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Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum funcionan con una tecnología llamada blockchain. En su forma más simple, una cadena de bloques es un inventario de transacciones que cualquiera puede ver y confirmar. La cadena de bloques de Bitcoin, por ejemplo, contiene un registro de cada vez que alguien envió u recibió bitcoins . Las criptomonedas y la tecnología blockchain que las impulsa hacen posible transferir precios en línea sin la necesidad de un intermediario como un banco o una empresa de tarjetas de crédito.

• Casi todas las criptomonedas, incluidas  Bitcoin,  Ethereum,  Bitcoin Cash y  Litecoin, están protegidas a través de redes blockchain.  Lo que significa que su precisión se verifica constantemente mediante una enorme cantidad de potencia informática.
• La lista de transacciones contenidas en la cadena de bloques es clave para muchas criptomonedas  porque permite realizar pagos seguros entre personas que no se conocen sin tener que pasar por un verificador externo como un banco.
• Debido a la naturaleza criptográfica de estas redes,  los pagos a través de blockchain pueden ser más seguros que las transacciones habituales con tarjeta de débito/bancaria . Al realizar una tarifa de Bitcoin, por ejemplo, no es necesario proporcionar ningún dato confidencial. Lo que significa que prácticamente no hay riesgo de que sus datos monetarios se vean comprometidos o que le roben su identificación.

• La tecnología Blockchain puede ser emocionante porque tiene muchos usos de criptomonedas más antiguas.  Las cadenas de bloques se están acostumbrando a explorar investigaciones médicas , mejorar la precisión de los datos de atención médica, optimizar las cadenas de suministro y mucho más.

Debido a la naturaleza criptográfica de estas redes, los pagos a través de blockchain pueden ser más seguros que las transacciones habituales con tarjeta de débito/bancaria.

¿Cuáles son algunos de los beneficios de las cadenas de bloques?

• Son mundiales : lo que significa que las criptomonedas se enviarán a todo el planeta de forma rápida y económica.
• Mejoran la privacidad : los fondos en criptomonedas no requieren que usted incorpore sus datos privados, lo que lo protege de ser pirateado o de que le roben su identificación.
• Están abiertos : debido a que cada transacción en las redes de criptomonedas se revela públicamente en forma de cadena de bloques, cualquiera puede examinarlas. Eso no deja lugar para la manipulación de las transacciones, la alteración de la oferta de efectivo o el ajuste de las reglas a mitad del juego. El software que constituye el núcleo de estas monedas es gratuito y de código abierto para que cualquiera pueda revisar el código.

Preguntas clave

¿Cuál es el principal beneficio que tienen las blockchains sobre el sistema monetario anterior?

Considere cuánta parte de su vida financiera se desarrolla en línea, desde comprar hasta invertir, y cómo cada tipo de transacción requiere un banco, una empresa de tarjetas bancarias o un procesador de pagos como Paypal en el medio. Las cadenas de bloques permiten que estas transacciones se realicen sin intermediarios y sin los costes añadidos y la complejidad que conllevan.

¿Bitcoin es una cadena de bloques?

Bitcoin es un tipo de efectivo digital. Y la tecnología subyacente que lo hace posible es una cadena de bloques.

¿Cuántos tipos de blockchains existen?

Miles, desde las que impulsan Bitcoin, Litecoin, Tezos y muchas otras monedas digitales hasta un número creciente que no tiene nada que ver con el dinero digital.

¿Cómo funciona una cadena de bloques?

Imagina una serie que posiblemente usarías para el ancla de un barco. Pero en este caso, cada eslabón de la cadena es un fragmento de datos que contiene datos de transacciones. En la parte superior de la cadena, ve lo que sucedió en ese momento y, a medida que avanza en la cadena, ve transacciones cada vez más antiguas. ¿Y si lo sigue todo hasta el ancla situada en el fondo del puerto? Habrás visto cada transacción en el historial de esa criptomoneda. Lo que le da a la cadena de bloques poderosas ventajas de seguridad: es un archivo abierto y claro del historial completo de una criptomoneda. Si alguien intenta controlar una transacción, el enlace se interrumpirá y toda la red verá lo que sucedió. Eso, en pocas palabras, se define como blockchain.

• Otra forma en que la gente suele describir la cadena de bloques es que es un libro de contabilidad  (a veces escuchará las palabras «libro mayor distribuido» o «libro mayor inmutable»), que es similar al balance de un banco. Al igual que el libro mayor de una institución financiera, la cadena de bloques rastrea todo el efectivo que fluye hacia, fuera y a través de la comunidad.
• Pero a diferencia de los libros de un banco,  una cadena de bloques criptográfica no es mantenida por ninguna persona o grupo en particular, incluidos bancos y gobiernos . En realidad no está centralizado en ningún aspecto. En cambio, está protegido por una gran red peer-to-peer de computadoras que ejecutan software de código abierto. La comunidad verifica y garantiza constantemente la precisión de la cadena de bloques.
• ¿De dónde provienen las nuevas criptomonedas?  De vez en cuando, aproximadamente cada diez minutos en el caso de Bitcoin, se agrega una nueva porción de información de transacción (o un nuevo bloque) a la cadena de información existente.
• Una cadena de bloques criptográfica se distribuye por toda la red de moneda digital. Ninguna empresa, país o tercer partido es responsable de ello; y cualquiera puede participar.

La comunidad verifica y garantiza constantemente la precisión de la cadena de bloques.

Preguntas clave

¿Cómo se envía y recibe dinero en efectivo a través de una cadena de bloques?

La comunidad de criptomonedas asigna a cada persona una ‘direccion’ singular, que se compone de una clave personal y una clave pública. Cualquiera puede enviarle dinero a través de su clave pública, que es similar a una dirección de correo electrónico. Una vez que necesita gastar su efectivo, utiliza su clave personal, que es principalmente su contraseña, para «señalar» digitalmente las transacciones. La mejor manera de administrar su criptomoneda es a través de un software llamado billetera, que puede obtener a través de un intercambio como Coinbase.

¿Quién inventó la cadena de bloques?

Una persona o grupo que usa el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un documento técnico en línea que explica las reglas detrás de un nuevo tipo de dinero digital llamado Bitcoin a fines de 2008. Desde entonces, cada criptomoneda es una evolución de los conceptos especificados en ese documento.

• El objetivo de Nakamoto era crear dinero digital que permitiera realizar transacciones en línea entre dos extraños en cualquier parte del planeta sin requerir un tercero como una empresa de tarjetas bancarias o un procesador de pagos como Paypal en el centro.
• Esto requería un sistema que pudiera eliminar un problema espinoso llamado el problema del «doble gasto», donde una persona podría usar el mismo dinero más de una vez. La respuesta es una comunidad que verifica constantemente el movimiento de Bitcoin. Esa comunidad es la cadena de bloques.
• Cada transacción de Bitcoin es guardada y verificada por una red global de computadoras más allá del control de cualquier individuo, empresa o país.
• La base de datos que contiene todos esos datos se conoce como blockchain. Los bitcoins se «extraen»  a través de esa red masiva y descentralizada (conocida como peer-to-peer) de sistemas informáticos, que también verifican y aseguran constantemente la precisión de la cadena de bloques. A cambio de contribuir con su energía informática a la cadena de bloques, los mineros son recompensados ​​con pequeñas cantidades de criptomonedas.
• Cada transacción de bitcoin se refleja en el libro mayor, con nueva información recopilada periódicamente en un «bloque», que se agrega a todos los bloques que vinieron antes.
• La energía informática colectiva de los mineros se utiliza para garantizar la precisión del libro mayor en constante crecimiento.

A cambio de contribuir con su energía informática a la cadena de bloques, los mineros son recompensados ​​con pequeñas cantidades de criptomonedas.

¿Cuál es el camino a seguir para las cadenas de bloques?

El concepto blockchain se ha convertido en una plataforma sobre la que se pueden construir una amplia variedad de aplicaciones. Sigue siendo una tecnología nueva y de rápido crecimiento, pero muchos expertos han descrito el potencial de blockchain para cambiar la forma en que vivimos y trabajamos como algo similar a los posibles protocolos de Internet públicos como HTML que tenían en los primeros días de la Internet global.

• Las cadenas de bloques Bitcoin Money y Litecoin funcionan de manera muy similar a la cadena de bloques original de Bitcoin. La cadena de bloques Ethereum es otra evolución del concepto de libro mayor distribuido, porque a diferencia de la cadena de bloques Bitcoin, no está diseñada únicamente para administrar dinero digital. (Dicho esto, Ethereum es una criptomoneda y ciertamente puede usarse para enviar valor a otra persona). Considere la cadena de bloques Ethereum más como una plataforma informática poderosa e increíblemente versátil que permite a los codificadores construir fácilmente todo tipo de aplicaciones aprovechando la cadena de bloques.
• Por ejemplo,  imagine una organización benéfica que desea enviar dinero a mil personas todos los días durante un año. Con Ethereum, eso solo requerirá unas pocas líneas de código . ¿O tal vez eres un desarrollador de videojuegos que desea crear elementos como espadas y armaduras que puedan intercambiarse fuera del juego en sí? Ethereum también está diseñado para hacer esto.